La concepción popular de la terapia es la de la psicoterapia clásica ; un cliente, un sillón y un psicólogo con un bloc de notas y un lápiz en la mano. Si bien algunos enfoques utilizan este método, existen numerosos tipos de terapia que se pueden usar para ayudar al cliente a superar los problemas. En todos los casos, el objetivo de la terapia es proporcionar un entorno sin prejuicios que permita al cliente y al proveedor de la terapia trabajar juntos hacia un conjunto de metas acordadas mutuamente.

Los siguientes son solo algunos de los diferentes tipos de terapia disponibles.

Terapia psicoanalítica

La terapia psicoanalítica es una de las modalidades de tratamiento más conocidas, pero también es una de las menos comprendidas por los consumidores de salud mental. Fundado por Sigmund Freud , los terapeutas psicoanalíticos generalmente pasan tiempo escuchando a los pacientes hablar sobre sus vidas, razón por la cual este método a menudo se conoce como «terapia de conversación». El proveedor de la terapia buscará patrones o eventos importantes que puedan influir en las dificultades actuales del cliente. Los psicoanalistas creen que los acontecimientos de la infancia y los sentimientos , pensamientos y motivaciones inconscientes influyen en las enfermedades mentales y las conductas desadaptativas.

Si bien este tipo de terapia tiene muchos críticos que afirman que la terapia psicoanalítica consume mucho tiempo, es costosa y generalmente ineficaz, este tratamiento también tiene varios beneficios. El terapeuta ofrece un entorno empático y sin prejuicios donde el cliente puede sentirse seguro al revelar sentimientos o acciones que le han llevado al estrés o la tensión en su vida. A menudo, compartir estas cargas con otra persona puede tener una influencia beneficiosa.

Terapia de conducta cognitiva

Los terapeutas cognitivo-conductuales tienden a centrarse en problemas específicos. Estos terapeutas creen que el pensamiento irracional o las percepciones defectuosas causan disfunciones. Un terapeuta cognitivo puede trabajar con un cliente para cambiar los patrones de pensamiento. Este tipo de terapia suele ser eficaz para los clientes que sufren depresión o ansiedad.

Los terapeutas conductuales trabajan para cambiar los comportamientos problemáticos que han sido entrenados a través de años de refuerzo. Un buen ejemplo de terapia conductual sería un terapeuta que trabaja con un cliente para superar el miedo a las alturas. El terapeuta alentaría al cliente a enfrentar gradualmente su miedo a las alturas a través de la experiencia. El cliente puede imaginarse en primer lugar de pie en el techo de un edificio alto o en una escalera mecánica. A continuación, el cliente se expondría lentamente a niveles cada vez mayores de su miedo hasta que la fobia disminuya o desaparezca por completo.

Los enfoques cognitivos y conductuales pueden ser muy efectivos al tratar problemas específicos. A menudo, los enfoques cognitivos y conductuales se combinan cuando se trata un trastorno. Un terapeuta que trata a un cliente con ansiedad social puede ayudarlo a formar patrones de pensamiento más precisos, así como a centrarse en comportamientos específicos, como la evitación social.

Terapia de grupo

La terapia de grupo es una forma de psicoterapia en la que dos o más clientes trabajan con uno o más terapeutas o consejeros. Este método es un formato popular para grupos de apoyo, donde los miembros del grupo pueden aprender de las experiencias de otros y ofrecer consejos. Este método también es más rentable que la psicoterapia individual y puede ser eficaz para ciertos tipos de problemas.

Es común que quienes padecen una enfermedad mental o una conducta problemática se sientan solos, aislados o diferentes. La terapia de grupo puede ayudar a los clientes proporcionando un grupo de pares de personas que actualmente experimentan los mismos síntomas o que se han recuperado de un problema similar. Los miembros del grupo también pueden brindar apoyo emocional y un foro seguro para practicar nuevos comportamientos.